แอนน์ วัย 41 ปี เปิดใจว่า ตั้งแต่อายุ 30 ต้นๆ เธอแทบไม่ได้รับบทนำในหนังรักโรแมนติกเลย ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้ในช่วงอายุ 20 ปี เธอมักจะได้รับบทแนวนี้อยู่บ่อยๆ เรียกว่าเธอถูกวงการภาพยนตร์ตีตราว่า “แก่เกินไป” ที่จะมารับบทโรแมนติกนั่นเอง นี่คือการเลือกปฏิบัติตามอายุ (ageism) ต่อนักแสดงหญิงในฮอลลีวูด ที่แอนน์เองก็ตระหนักดี
แต่แล้วโอกาสทองก็มาถึง เมื่อแอนน์ได้รับบทนำในภาพยนตร์เรื่องใหม่ The Idea of You ที่ดัดแปลงจากนิยายขายดี ซึ่งเธอรับบทเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยววัย 40 ปี ที่ตกหลุมรักหนุ่มป๊อปสตาร์อายุน้อยกว่า 17 ปี แน่นอนว่าเรื่องราวความรักข้ามวัยแบบนี้ ไม่เพียงแต่ต้องฝ่าฟันอุปสรรคจากความต่างวัย แต่ยังรวมถึงสายตาจากสังคมอีกด้วย
แอนน์บอกว่า เธอรู้สึกเป็นเกียรติมากที่ได้รับบทนี้ เพราะมันสะท้อนถึงความเป็นจริงที่ผู้หญิงวัย 40 ต้องเผชิญ นั่นคือการถูกสังคมมองเป็นเพียงสินค้าที่ “หมดอายุ” ทั้งๆ ที่ผู้หญิงในวัยนี้มีประสบการณ์และมุมมองชีวิตที่น่าสนใจ เรื่องราวความรัก โดยเฉพาะความรักต่างวัย จึงไม่ได้มีเพียงแค่เรื่องรักๆ เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เรายังต้องช่วยกันผลักดันต่อไปคือการลดการเลือกปฏิบัติตามอายุ (ageism) โดยเฉพาะในภาพยนตร์แนวโรแมนติก ที่มักจะจำกัดบทบาทของผู้หญิงอายุมากกว่า 35 ปีขึ้นไป ให้เป็นเพียงแม่ แม่เลี้ยง หรือตัวประกอบ แทนที่จะเป็นตัวนำที่มีบทบาทสำคัญ
การสนับสนุนให้มีหนังรักของคนทุกวัยและทุกเพศมากขึ้น จะช่วยให้วงการภาพยนตร์หลุดพ้นจาก “มายาคติแห่งวัย” และเป็นมิตรกับความหลากหลายมากยิ่งขึ้น
